基座处于建筑和其他陈列物的下方，包括房屋下的台基、月台、露台，祭神的露天祭台，佛像、狮子、日晷等陈列物的底座，等等。
中国古代的房屋从原始时代的地下穴居、树上巢居发展到在地面上建造房屋，这是一个很大的进步。这些由泥土和木材建造的房屋为了防止潮湿，增加建筑的坚固性，多选择在地势较高处建造，如果没有这样的自然条件，也多用人工堆造出地面的平台，这可以看做是房屋早期的基座，所以基坐的产生是源于人类生活和房屋安全的要求，是一处房屋上具有实用功能的部分。在实践中，房屋越是高大，它们的基也必然增高，于是才有了“高台榭，美宫室"之称，基座之高低成为衡量建筑等级的标准。
